解放前，北京北新桥南香饵胡同新安12号，住着一户钱币收藏世家。
这家主人叫王希贤，是北京钱币界的老人。
除了“鬼市”、“晓市”、琉璃厂、“铜局子”，王希贤还有一个别人无法企及的“近水楼台”，即他家的邻居。住在香饵胡同5号的大户——“瑞府”。
这个号称“瑞府”的大户是一家皇亲。辛亥革命之后，大清王朝完蛋了，皇亲失去了依傍；“瑞府”一天天地败落了，民国后靠卖卖当当过日子，东西也就渐渐地散了出来。
在从“瑞府”流出的珍稀钱币中，有一枚非常特殊的钱币，就是“同治通宝”宝泉小平牙样。
所谓“牙样”，又称“牙雕祖钱”，或“象牙雕母钱”，是一种用象牙刻成的钱币的样钱。每当朝廷要启用一个新的年号时，就要开铸一种以新的年号为钱文的制钱。户部在新铸这种制钱之前，就要把设计好的钱币样品恭呈皇帝御览。这种样钱是用象牙雕成的，所用的象牙是一种高贵的“血牙”，即活生生猎杀的大象的牙，与一般市场上买卖的象牙大有不同。这种“血牙”色黄，有浑厚凝重的质感，还有“雀丝纹”。牙样雕得往往比后来正式铸造的铜钱要厚，拿在手里更像一块袖珍的玉雕工艺品。
由于这种牙样用料高贵，工艺精致，淳厚可爱，而且意义特殊，往往能得皇帝的欢心，常留在身边把玩，高兴时就赏赐给后宫或哪个近臣，所以流传在民间的甚少。至今人们发现的传世真品，不过四五枚而已，而且多为咸丰年号的。民国年间的钱币收藏大家陈仁涛、罗伯昭先生，都曾经收藏过（现藏中国历史博物馆）。
王希贤从“瑞府”里收得这枚宝泉局“同治通宝”小平牙样，一直视为铭心之品，存之内室，不轻易示人，因为这毕竟是一枚存世孤品。就同治年间的钱币来说，一枚铜质的祖钱也很少见的，何况这是枚牙雕祖钱了。
可惜若干年后，他经济上不济，不得不将他的一部分宝贝出以易米。从“瑞府”里流到他家的东西，渐渐又从他手里流了出来，有一部分就成了家父马定祥的柜中之宝。
这枚牙钱家父曾经拿给在故宫里工作过的黄鹏霄先生看过。黄先生说，他民国后在故宫里整理清代钱币多年，只是听说过象牙雕母钱，却没有看见过实物，现在能够亲眼看到，真乃三生有幸。
现在这枚牙钱距离同治年间已经一百四十多年过去了，到了我家转眼也是六十年了，这中间经历了十年浩劫，保存至今，实属不易。安放此钱的金属盒子上至今可见家父当年的手迹：“同治牙样1”。这个“1”字，就表明了这是他老人家收藏的第一等珍品。（马传德）
