地震前的阆中白塔
12日下午2时28分许，阆中古城地动山摇，刹那间，刺耳的呼啸声让人胆战心惊，人们的惊呼声响彻全城。人们纷纷跑向开阔地带和广场、江边避灾。古城中的中天楼木柱被震波扭裂。傍晚时分，记者攀上白塔山看到，山腰山岩崩塌，古城人天天能够见到的白塔雄姿已荡然无存，一大堆砖砾堆在塔脚下，而香城宫”残壁破败。
据景区工作人员李慧琼介绍，当日下午景区人员很少，地震时仅几个人在现场，当时她突然感到一阵地动山摇，便看见白塔“裂”开一条长缝，仅1分多钟，白塔便经受不了这份折腾，拦腰震断。
修建于明代的阆中白塔是古城风水坐标，400多年来保存完好，是四川省重点文物保护单位。阆中白塔共有12层，高32米，地震震塌6层。
