五大展厅记录画家不凡经历
博物馆的建筑由明星建筑师、北京大学建筑研究中心主任张永和领衔设计，是一幢灰色的建筑，建筑面积４２００平方米，展厅面积２６００平方米，共分为五个展厅，收藏了６０多幅黄永玉的书画作品及百余件收藏品。
第一展厅为“艺术与人生”，通过文字、图表、照片和实物等形式，展示了黄永玉传奇的人生经历和极富想象力的创作历程。第二、三展厅为“书画天地”，展示了黄永玉创作的１０多幅书画作品，其中，《荷花图》布满了一堵墙。第四展厅为“收藏世界”，展厅陈列了黄永玉先生收藏的近２００件文物，文物的时代上起新石器，下迄明清。
此外，序厅中还展示了黄永玉代表作之一、大型青铜雕《山鬼》以及一段从长江三峡江底淤泥中打捞上来的约１．５万年之久、重３吨的阴沉木。黄永玉还专门为它写了一段文字：“谁说我憩睡至今？吮吸历史的乳汁，一万五千年，是另一种生命的方式，爱的方式。”
老友黄苗子为博物馆题字
熟悉黄永玉的人都知道，画家黄苗子郁风夫妇是他特别要好的老友，几乎每一次黄永玉的展览、活动中，都少不了他们。这次也不例外，黄永玉艺术博物馆的馆名正是由黄苗子题写的。黄苗子说，本来他拟定的是“黄永玉博物馆”，后来又改成“黄永玉艺术博物馆”，黄永玉二话没说就认同了这个称呼。
开馆当天由于有事缠身未能前来，最近这对老夫妇还特意抽出时间来“补课”。
华侨义捐“文革”老画
在众多的书画作品中，有两件分别名为《窗口》和《荷生池塘》的作品很特殊，它们分别由华侨企业家王铭和爱国华侨蚁美厚之子蚁民捐献。他们在听说黄永玉要在家乡吉首大学建一座博物馆，便毫不吝啬地将自己珍藏多年的作品捐了出来。
回忆起往事，王铭感慨万千，１９６７年，“文革”刚开始，黄永玉因为画猫头鹰被打成了“黑帮”，一家人被赶到了北京京新巷十几平方米的两间小屋里。狭小的屋子紧挨着别人家的墙，光线很暗，沉闷与压抑可想而知。黄永玉灵机一动，便画了一个两米多宽的大窗子贴在墙上，窗外花团锦簇，阳光明媚，顿时满室生辉。“在那个疯狂的年代里，我们能够成为朋友，真不容易啊！”１９７８年，王铭决定去香港发展，黄永玉将那幅意义非同寻常的《窗口》送给了他。
