为“提高公众对莫高窟的保护意识”，世界文化遗产敦煌莫高窟壁画保护修复现场首次对外开放。通过预约，游客得以近距离观摩壁画保护修复的现场和细节。敦煌研究院的此项活动从本月14日第三个文化遗产日已开始，按每周开放一次的频率持续进行至11月28日。而此次开放的3处洞窟皆为富有代表性的大型洞窟。
为了保护洞窟不受损害，此次的开放方案由敦煌研究院先期依据《敦煌莫高窟保护总体规划》经专家论证制定而成，并提前在网上公布。
从细节了解修复全过程
据了解，此次开放对象限预约团体游客和当地中、小学生参观团。参观团每组10-15人，只限一个洞窟，参观15分钟。6月14日遗产日当天开放4小时，以后每周五开放1小时，到11月28日结束。遇到沙尘天气、雨天，开放顺延一天。开放参观的洞窟包括莫高窟第98、44窟的壁画修复现场以及修复后的莫高窟第85窟。
敦煌研究院保护研究所在接受记者采访时介绍，文化遗产日当天共接待500多名参观者。通过展板展示、壁画保护专业技术人员讲解的方式，参观者详细了解了文物保护的意义、目的;并深入了解了莫高窟壁画存在的各种病害类型以及治理部分病害所采用的材料和工艺。
开放洞窟反映最新成果
本次开放的莫高窟第98窟，建造于五代，占地面积185平方米，有壁画693平方米，有大量的供养人画像和题记。第44窟开凿于盛唐，属莫高窟中型洞窟，现存有盛唐、中唐、五代时期的艺术作品，壁画面积281平方米，是唐代艺术保存至今的珍贵实物。
上述2个洞窟壁画病害主要为起甲、脱落、空鼓、酥碱等。敦煌研究院除自己组织科研攻关，实施壁画保护修复之外，还与美国盖蒂保护研究所等多个国外保护机构进行了合作。
第85窟开凿于晚唐，属莫高窟大型洞窟，壁画面积316平方米。此窟将敦煌石窟艺术风格的建筑、壁画、彩塑合为一体。自1998年至2005年，敦煌研究院与美国盖蒂保护研究所联合攻关，在解决壁画空鼓、酥碱等病害治理方面取得了突破。
记者观察
开放体现了遗址博物馆的教育功能
2005年8月，以“保存遗产本体及其环境的真实性、完整性、延续性”为原则的《敦煌莫高窟保护总体规划》正式制定。在《总体规划》的指导下，敦煌莫高窟将被逐步建成世界级的遗址博物馆与国际一流的保护单位。而此次修复壁画过程开放活动也充分实现了博物馆教育公众服务公众的根本功能。
敦煌研究院在接受采访时表示，由于石窟艺术的特殊性和保护、传承需求，如何更好地解决保护与利用的矛盾也就成了长期困扰敦煌遗产保护的一大难题。现在小范围洞窟修复过程的开放将教育和展示的功能融为一体。不过鉴于石窟的空间容量和接待能力，此次阶段性的开放仍只能满足小部分参观者的愿望。目前，研究院正积极通过数字化高科技手段，将洞窟内景象进行数字还原再现，科学技术的介入，将有望解决洞窟保护与参观者需求间的矛盾。
此次展示修复过程的洞窟，亦是盖蒂保护研究所与敦煌研究院合作对敦煌进行保护修复的一部分。项目的正式作业实施于2008年。修复工程除了对洞窟壁画实施保护之外，另一层重要意义在于，项目将为国际间联合保护文化遗产建立一套科学系统。由世界最富有的艺术保护基金会创立的盖蒂保护研究所属于民间非政府组织。敦煌研究院探索出与此类非政府组织的合作方式，并建立起科学有序的合作系统，将为各国各地区遗产保护方式提供难得的借鉴。
