《浮光掠影看平生》（陕西师范大学出版社2008年4月第一版）精选启功历年旧作而成。愈读，愈痛惜风雅不再，愈感上辈人之心胸坦荡，心无芥蒂，如清风明月，从容洒脱，其“文、儒、正”之风，几不可追。
书的内容，涵盖师友交游、童年经历，兼及诗、词、曲、文，亦论及诗体流变相关之问题，可谓由博返约，荡漾其中的皆诗情书趣。诗情和书趣，其实就是旧时社会上所称的“雅玩”。启功的玩物，非玩物丧志，乃玩物娱情，雅人深致；非街头泼皮或深巷瘪三在走鸡斗狗、玩虫弹鸟，玩的是学问与性情，根在学养，出于本真和自然，其举手投足，一颦一笑，皆养乎内发乎外。书中一篇《玩物而不丧志》，即可视作他的“玩物观”：“‘雅’字不仅是艺术的观念，也是摆出身份的标准。‘玩’字只表示是居高临下的欣赏，不表示研究。其实不研究的欣赏，没有不是‘假行家’。而‘假行家’又‘上大瘾’的，就没有不丧志的。怎样丧志，不外乎巧取豪夺，自欺欺人，从丧志沦为丧德。”
往深里概括，启功一生都在“玩”。他玩书画，玩古文献，玩诗，玩文物鉴定，尤精碑帖之学，归根到底，是玩国学、玩文化。不管是回忆性的《夫子循循然善诱人》《记齐白石先生轶事》《我受教于心畬先生的缘起》，还是文化随笔《谈诗书画的关系》《读〈论语〉献疑》《读〈红楼梦〉札记》，以及学术考辨之类的论文《〈忆真妃〉的作者》《创造性的新诗体》《子弟书与八股文》《唱法》，均缘物寄情，理发文见，结言端直而意气骏爽，品评精高而挥染超拔，且范畴已然逾越书画之艺，不局限于实践架构理论之隅，潜藏了学者的高境界。所谓“境界既高，气韵随之，气韵既高，生动乃至。”在《我心目中的郑板桥》一文中，他说：“我的腔子里所装的郑板桥先生，却是一大堆敬佩、喜爱、惊叹、凄凉的情感。一个盛满各种调料的大水桶，钻一个小孔，水就不管人的要求，酸甜苦辣一齐往外流了。”感觉这启功，他那“木桶”里流出的水，怕也是酸甜苦辣的泪，与“难得糊涂”的板桥心意相通了。
启功表面生活在现时代，其实老先生心里，自有山川沟壑般的艺术大境界，已达至“万物与我为一”。有评论认为费孝通先生“非常用事”，激浊扬清，书生意气，启功的特点则是守护，守护中国文化。费孝通是开新，启功是返本。无返本，则无真正的开新；无开新，就会丧失大本。
书中录有启功辞世后弟子赵仁珪拟写的挽联：“评书画论诗文一代宗师承于古创于今永垂鸿业标青史，从辅仁到师大两朝元老学为师行为范不息青衿仰令仪。”旁观者的仰仪，总不免标示出赫赫“功名”；然而，空谷足音，后人大概还得先养品行，才能有缘听得到。
