早期青铜器上人物形象多为辅助图案的圆雕，如跪着举鼎的奴隶，被猛兽追逐的奴隶等。中原地区的青铜器后来出现了一些狩猎、宴乐的场面，这种生活化场景虽然表现的仍然是帝王和贵族的生活，但毕竟显示出强烈的人文色彩，属于战国时期总体的文化氛围中。
总体来说，人物形象在青铜器上出现最多的是在铜镜上，这与铜镜本身就属于日用品有关，也跟汉代艺术整体的写实主义倾向相一致。但人物形象更多的还是表现宗教题材，如“东王公”、“西王母”、“羽人”等。
综前所述，商代流行纹饰为“兽面纹”、“龙纹”、“夔纹”、“鹗纹”、“蝉纹”、“蕉叶纹”、“云雷纹”等；西周前期出现了“凤纹”、“鸟纹”、“象纹”等，后期以“窃曲纹”、“环带纹”、“瓦纹”等为代表，逐渐变得简单。春秋战国时期青铜器上的纹饰出现两种趋势：一是简化，出现“绳
纹”(也称“绚纹”)、“卧蚕纹”、“水波纹”、“象鼻纹”等；一是更加繁复和精美，最突出的是表现战争、狩猎、车马、宴乐的人物活动场面。汉代之后无纹者、写实题材者居多。
系列文章：青铜器上的纹饰（一）——自然物象纹
青铜器上的纹饰(二)——动植物形象纹
青铜器上的纹饰(三)——动植物形象纹
青铜器上的纹饰（四）——动植物形象纹
青铜器上的纹饰(五)——几何图形纹
青铜器上的纹饰(六)——人物形象纹
