象牙雕刻在铲活之后，要进行磨活，即用锉草(一种表面带纵向纹的草茎)和光叶(冬笋的外壳)进行。其方法是：先用热水把锉草和光叶泡好待用，锉草要捆绑成束。将象牙件活浸泡半个小时，捞出。打锉草：先用锉草柬顺着牙纹方向轻轻地擦抹一遍，要把加工痕迹全部磨平。痕迹重的地方要多磨几下。上光叶：用光叶将象牙制品通体细磨一遍，要把锉草磨痕迹全部磨去。用清水洗净。上亮：用白布蘸牙粉在象牙表面上擦磨，直至见到光亮层时为止。用清水洗净晾干。
磨活工艺并不复杂，但也需要一定的技巧和经验。打锉草的方法不当，也会造成损坏。因为用锉萆磨象牙，也是非常锋利的，可以将衣纹磨平。
象牙珠饰类制品，一般是用车镟制作而成的，表面的光洁度很高，仍然要打磨上亮。但不能用锉草光叶擦磨。传统的工艺叫“撞亮”，即把一定数量的象牙珠子放在一条白布口袋中，扎紧袋口，两个人各执一端，顺势悠荡，让象牙珠子相互滚动磨擦至一定时间，象牙珠子表面即非常光润。再浸烤石蜡，就不会变黄了。
