象牙雕刻，又叫牙雕，是指将象牙雕刻成各种实用器或工艺品的技术，也泛指各种象牙制品。
中国象牙雕刻的历史可追溯到7000年前的新石器时代。在浙江余姚河姆渡文化遗址出土的象牙刻花小盅、象牙鸟形匕是目前所知最早的牙雕制品。在山东大汶口出土的象牙镂雕刻筒、象牙梳、象牙珠、象牙管等，也是史前的象牙雕刻品。
商代，河南安阳妇好墓出土的两件嵌松石兽面纹象牙杯最为珍贵，出土时成对放在墓主人身边，当是心爱之器物。杯高30.5厘米，杯身用中空的象牙根部制成。杯右侧的鋬是用另一块象牙板制成镶嵌上去的。敞口薄唇，杯腹微收敛，下部嵌有圆形底。杯身一侧靠近口和底的两个小圆孔，插入鋬榫。杯身通体饰满花纹，纹饰分为四段。第一段口下部，刻有兽面纹三组，两侧有身、尾、口均向下，眉、眼鼻镶以绿松石，其下镶绿松石和细带纹一周。第二段颈部，饰兽面纹三组，口、眼、鼻也镶绿松石，在口下雕大三角形纹，两侧别刻对称的倒夔纹。第三段腹下，刻变形夔纹三组，眼以绿松石镶之，其下绿松石镶细带纹三周。第四段近切地处，亦饰兽面纹三组，目字形眼，大鼻翘目，口均向下，镶绿松石。鋬部形状呈夔形，头向上，宽尾下垂。肇上端两面雕鸟形纹，钩喙短冠，眼镶绿松石，鋬背中部雕一兽面，下又有一突起的兽头，双角上竖，口、眼、眉均镶绿松石，鋬近杯身一面有上下对称的小圆榫插入杯身。
另一件为带流虎墓杯，高42厘米，壁厚0.9厘米，直径为10.6一11.2厘米，是较大的一件象牙杯。器形是仿自青铜器，上面镂刻浮雕的兽面纹和云雷纹，还镶嵌了很多的绿松石作为装饰。这样精美的象牙制品，应是出自专门人材之手。墓主人名叫妇好，是商王武丁的配偶，庙号“辛”，故又称“司(后）母辛”。根据甲骨文的记载，妇好是一位能征善战的将帅。她随武丁多年，曾征伐土方、夷方等地，最多一次曾率领了13000人，为商朝立下了赫赫战功。这从她墓中随葬的大批武器以及许多器物上有“妇好”之名也可以看出。此杯现藏中国历史博物馆。
西周，象牙雕刻已作为一门正式的手工行业被记载下来。据史书记载，西周将当时八种主要的手工艺称为“八材”一一珠、象、玉、石、木、金、革、羽，其中“象”就是象牙雕刻和制骨工艺的泛称。各个诸侯国向周天子进贡时，象牙也足主要贡品之一。鲁国的诗歌就有“准夷”贯“元龟象齿”的记载。象牙本身没有現赏价值，周天子要诸侯国进贡象牙。其目的也只是为了制作玩赏的象牙工艺品。但西周的象牙器出上不多。
春秋战国时代，由于思想活跃，人们对特种工艺品的制作有了新的认识。据荀子《王制篇》里记载：象牙和珠宝玉石已作为商品在各国都邑的市场上出售。在韩非子《喻老篇》里记载一个宋国人用象牙雕刻楮叶，三年刻成，放在真楮叶里，分不出真假。在《战国策》里有象牙床的记载：“孟尝君出巡国，至楚，献象床……象床之值千金，伤此若发漂，卖妻子不足偿”（如果象牙床损坏头发那么大的地方，卖妻子儿女也赔偿不起)。泰国著名的丞相李斯在《谏逐客令书》里曾提及各地输入秦朝的贵重特产中，就以“犀象之器”泛称象牙工艺品，并和“昆山之玉，随和之宝，明月之珠，夜光之壁”相提并论，足见象牙工艺品的名贵；从出土文物来看，在河南洛阳中路州出土的一柄象牙剑鞘，是战国时代的工匠用整块的象牙雕刻而成的，通体有细密的浮雕方条形花纹，在把手和鞘身上有四条凸起的，装饰效果很强的棱线，整个造型挺实、浑朴，显示了古代匠人的工艺才能。
