提到银元不能不提“袁大头”。辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行银元货币，因银元铸有他的侧身图像，故此又称“袁大头”。“袁大头”有壹元、中元(五角)、贰角、壹角四种面值，版别纷繁，其中最珍贵和最稀罕的是民国三年的签字版壹元，因在袁世凯像右侧刻有意大利雕刻专家“鲁尔治·乔治”的拉丁签名“L·GioRGi”而尤显珍贵。它由天津造币厂试铸，并未流通，存世量极少，一般的收藏者难以目睹其“庐山真面目”，在钱币拍卖会上也难得一见。据说其价值目前在四至六万人民币左右，是近代银币中不可多得的珍品，为国内外钱币收藏家所关注。
而另外版别的壹元“袁大头”中，加铸“甘肃”两字版同样珍贵。该版别“袁大头”是由甘肃造币厂沿用民国三年的版别，在袁像左右加铸“甘肃”二字，且只铸造了数万枚，目前存世量稀少，身价高达二千多元，同样是藏家的收藏目标。此外，民国三年的“袁大头”壹元，因为在正面的“中华民国三年”后没有“造”字(其他年号版的后面有“造”字)及“民”字中有一个点，而与众不同，非常特别，成为众多“袁大头”中收藏、投资潜力巨大的版别之一。
民国八年的“袁大头”壹元有一特征是正面袁像胸襟花饰前内边齿多一细齿，而无一空档(其他年号版有一空档)，其存世量比较少，不少投资者都看好它的升值潜力，现在市价为120元左右，适合普通的收藏者。
虽然“袁大头”在市场上较常见，价格不是很高，但由于停止流通的时间较长，加上解放初期的大量兑换，仅存的银元又大量损失，存世量很少，现在散落在民间的数量相当有限，这决定了它的上升空间。
“袁大头”代表了中国近代的货币文化，反映了我国近代历史、经济、金融的历史兴衰和沧桑，具有很高的艺术观赏价值和文物价值，也具有一定的保值和升值功能。“袁大头”是我国近千种近代银币中，流传最广、影响最大的银元品种，随着收藏投资热的不断升温，中国造银元日渐走俏，价格一路上扬。对此行家们认为，以“袁大头”为代表的中国银元今后很可能成为收藏投资领域中的一匹“黑马”。
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