细心的观众会惊喜地发现，在8月8日北京奥运会开幕式上，礼仪小姐举着法、英、中三国文字引导牌是用毛笔写就，这种极具“中国特色”的亮相，博得全世界喝彩。而其中的中文毛笔字书写者，就是近年来因“霸书”而声誉渐起的书画艺术家都本基。
张艺谋团队在选择引导牌的执笔书法家时，每张候选作品都不能署名，决策者只看作品本身定夺。在看了都本基的字后，认为“有力量、结构美，看了很舒服”，张艺谋拍板决定，都本基豪放的霸体字最能体现奥运精神。据了解，法文、英文部分则由创作福娃形象的“韩美林工作室”负责。
接受为奥运会写引导牌这一光荣任务后，都本基倾注了全部心力。他对《青年参考》报记者说：“可能我只能赶上这一次奥运会了，能为奥运会做一点事，是我的荣耀。有人来求字，我可以爱写不写，但写引导牌我是无条件去做，随叫随到。”他认为，在书法的交流功能下降之后，其艺术价值凸现，引导牌结合了中国书法韵味和现代形式，对现代年轻人的影响，可能在多年后才体现出来。
张艺谋对引导牌的书写有“两秒钟”原则，即在两秒钟内必须让人一目了然，能清楚地辨认出国名。都本基向来下笔一挥而就，但引导牌关乎国家形象，当某字的笔划多，或不够清晰，或超出尺寸，或留的飞白太多时，他便几易其稿。就算负责人半夜打来电话要求修改，他也立刻起床工作。
在众多国名中，他倾注心血最多的就是“中国”二字。“中”字看上去就像一尊华表，中间一竖上细下粗，代表国有根基。从书法规律上来说，这种写法是有悖于传统笔法的。另一个“国”字，外圈的“口”没有封口，笔画不连接，都本基想通过这种“形”告诉全世界，中国敞开怀抱，欢迎世界各国朋友来做客。他还故意将“口”写得近乎圆形，代表运动场上的跑道。
都本基的恩师陈默是徐悲鸿的大弟子，得名师指点，加上身为蒙古族的豪放本性，都本基的“霸书”气度非凡，自从2002年为《天下粮仓》题写片名后，只有起笔，没有收笔，气势张扬的“天”字系列霸书就成了都本基的“招牌”。与恩师的“收敛”不同，都本基是“入世”的，他相信，成功的艺术家除基本功要好之外，还须“当时”，再清高的艺术家也要投射社会。如今的盛世奥运为艺术家提供了表现的舞台，艺术家应积极参与其中，这与政治无关。
引导牌完成后，都本基现在最主要的工作，是为每一个获得奥运金牌的中国运动员题写嵌名对联，如给陈燮霞的是“燮和天下顺，霞映乾坤红”。CCTV5新节目《荣誉殿堂》栏目的节目题字“一起加入荣誉殿堂”、开幕式环保包上面的题字“同一个世界，同一个梦想”，也出自都本基之手。他还兼任民革中央画院理事、中华中山文化交流协会理事等职。
